ローン(loan 貸付金, ローン;融資;借金;公債, 借款 ,貸与, 貸し付け(一時的な)使用許可)とは「何かを貸す」ことですが、普通はお金を貸すという意味で用いられています。「貸す」ことは逆の立場になれば「借りる」ことですから、ローンは「お金を借りる」という意味でも用いられています。
私たちは社会に出ると、自分の収入から貯蓄をして将来に備えたり、必要なものを購入したりすることになります。しかし、結婚・出産・マイホーム・子どもの教育などを考えると、貯蓄だけではお金が不足する場合もあります。また、突然の出費でお金が必要になる場合もあります。そんなときに使われるのが「ローン」なのです。特に高額な商品・サービスを購入する際はローンを利用することが多くなります。
また、銀行等の金融機関が取り扱うローンには、「使途を限定したローン」と「使途が自由なローン」があり、一般的には、使いみちが自由なローンほど金利が高い傾向があります。所謂フリーローンと呼ばれているものなどです。
